Agradecimientos: A mi amiga Verónica Tumini, Oriente, Buenos Aires . Lectora , Correctora y asesora literaria del poemario Aires de Libertad ( publicado) El árbol de la vida ( inédito) y de la novela breve Lazos de amor en el tiempo (inédita)
Primera Parte
Dos continentes, dos almas
Capítulo 1
Rodrigo Saavedra contempló a los hombres que cabalgaban junto a él, las ropas desgarradas hechas harapos, tiritando de frío y casi muertos de hambre. Vio que algunos tenían los zapatos rotos, otros estaban descalzos, dejando a la vista los muñones de los dedos que se habían caído congelados por el frío. Los vio caminar agotados y con dificultad por el camino lleno de guijarros pequeños de bordes afilados que destruían las suelas de los zapatos y las herraduras a los caballos.
Miró la cordillera y sus altas montañas cubiertas de nieve y fue inevitable, no pudo dejar de pensar que más que expedicionarios, que más que conquistadores, parecían una banda de pordioseros y mendigos. Fue entonces que tuvo una revelación: En la vida cotidiana de las gentes y de los pueblos suceden hechos en los que la frontera que separa lo real de lo fantástico es sutil y difusa, tan desdibujada que hace pensar que la barrera entre estas realidades no existe, que lo real es tan extraordinario y fantástico que puede dar la sensación de irrealidad. Pero el frío que le entra por todos los rincones de la piel y el hambre que le retuerce el estómago, le dicen que lo que está viviendo es real y que él es uno de los 50 hombres que acompañan a Don Diego De Almagro, desde que salió del Cusco el 3 de Julio de 1535.
Tenía 28 años de edad, piel blanca, ojos azules, pelo castaño, alto y delgado. Había dejado Castilla atraído por las promesas de fortuna que según todas las historias que había escuchado, era abundante en el nuevo continente.
Los expedicionarios avanzaron por la cordillera rumbo a Chile, en busca de las riquezas y el oro, del prestigio y la fama. Atravesaron todo el territorio de lo que hoy es Bolivia, van contentos y esperanzados.
Rodrigo no podía dejar de pensar en Rocío, con la que hacía un tiempo que estaba de novio. Por ella había emprendido la aventura, para hacerse de riquezas, prestigio y fama, regresar a Castilla y casarse.
En la travesía veía la oscuridad y las estrellas titilando en el firmamento, sentía las soledades del silencio, miraba a su alrededor, veía a sus compañeros de expedición cansados y adivinó que al igual que él, estaban pensando en sus familias, en el recuerdo de sus seres queridos, garras de la soledad y la nostalgia que apretaban con fuerza sus almas, pero las riquezas prometidas les daban fuerza para seguir sobreviviendo la travesía.
El inesperado arresto del Inca Manco Cápac II por Juan Pizarro, le trajo problemas a Almagro, por lo que se vio obligado a detenerse en Moina hasta el 20 de ese mes. Después los expedicionarios siguieron alejándose para seguir por un camino llamado camino del Inca, según lo que habían oído. Recorrieron el área occidental del lago Titicaca y cruzaron el río Desagüero.
Ahí se encontraron con Saavedra, a quién Almagro había enviado a un puesto de avanzada, en un poblado llamado Paria. Aquí logró reunir a 50 españoles más, que pertenecían al grupo del capitán Gabriel de Rojas; éstos, cegados por el deseo de riquezas, decidieron abandonar a su jefe y acompañar a Almagro. En total éste reunió aproximadamente 150 hombres, siguieron el camino pero tuvieron que detenerse cerca del lago Augullas. En él permanecieron todo agosto en espera del derretimiento de las nieves de la cordillera de los Andes.
Los hombres estaban inquietos y descontentos porque veían que la expedición a Chile se retrasaba y las cosas no estaban saliendo como habían pensado.
Después de estos contratiempos se dirigieron a Tupiza, aquí se encontraron con los Incas Pablo Inga y el Villac-Umu, que tenían en su poder el oro recolectado por los tributos de la región, y con tres españoles que los acompañaban. Los tres españoles, mientras esperaban a Almagro se habían dedicado al pillaje, asaltando una caravana con oro. Cuando éste llegó le mostraron el oro y le dijeron que la caravana venía de Chile.
Almagro y los expedicionarios vieron el oro, olvidaron todos los padecimientos de la marcha y siguieron adelante, con bríos renovados.
En Tupiza se detuvieron dos meses esperando la llegada de las tropas. Estando aquí Almagro recibió noticias que lo dejaron sumamente preocupado. Se enteró que había arribado a Perú el obispo de Panamá, fray Tomás de Berlanga. Éste traía poderes para dirimir el conflicto de límites entre los conquistadores. Los amigos de Almagro le solicitaron que volviese para defender mejor su causa, pero Almagro quería ir por la riqueza chilena, por lo que continuó su marcha.
Durante la expedición a Chile se siguieron presentando más dificultades, el Villac-Umu se escapó de la expedición con todos los porteadores y volvió al norte. No obstante, Almagro y sus hombres siguieron adelante, pues aún contaban con Pablo Inga. Dado que los porteadores se habían escapado, los españoles tuvieron que tomar otros forzosamente, para poder transportar los avituallamientos. Esto causó más de un conflicto con los naturales. Incluso hasta el mismo Almagro estuvo a punto de perecer a manos de un indígena, quien lanzó una flecha, errando e hiriendo al caballo, el que cayó encima suyo y le causó serias heridas.
Tuvieron que afrontar más dificultades, incluyendo la pérdida de bagaje en manos indígenas. Finalmente llegaron al norte de Salta, a Chicoana, el último paso antes de atravesar los Andes. Los deshielos habían comenzado y encontraron crecido el río Guachipa, se demoraron todo un día, ya que tuvieron que atravesarlo a pié y significó la pérdida de llamas y la deserción de los porteadores, quienes aprovecharon la coyuntura para huir. A pesar de todos estos contratiempos veían en el horizonte la fama, las riquezas contenidas en el oro de Chile, ésto renovaba sus bríos haciéndoles olvidar los padecimientos de la marcha.
Los españoles, más algunos yanaconas comenzamos a transmontar las primeras alturas de la cordillera de los Andes, en el avance sufrieron muchas penalidades, caminaban agotados por el frío y el congelamiento de las manos y pies y por la dificultad de ese suelo lleno de guijarros pequeños que tanto daño les hacían a su calzado y a sus caballos. El gélido clima de la cordillera mató a gran parte de los indios yanaconas que no tenían la ropa adecuada y andaban a pie desnudo, dejando en la ruta un sendero de muerte. Rodrigo vio que a algunos de sus amigos, cuando se quitaban las botas, se les caían los dedos de los pies, congelados.
Tras algunas semanas, los expedicionarios dejaron atrás la cordillera y su clima. Almagro junto con el resto de los hombre que habían sobrevivido al hambre y al frío en la travesía, siguieron el viaje hasta llegar a los valles, ahí encontraron víveres, comida en cantidades insuficientes. Tenían un hambre terrible, quizás por eso toda comida les parecía insuficiente. También se encontraron con aborígenes de esa zona. Se prepararon para luchar pero éstos no les opusieron resistencia.
Siguieron la expedición, llegaron hasta lo que hoy son las provincias de Aconcagua y Santiago. Ahí se encontraron con Gonzalo Calvo, un aventurero español y renegado de Pizarro que hacía años estaba radicado en Chile, y previendo la llegada de los españoles, había aconsejado a los habitantes aborígenes, que no temieran de éstos que algún día llegarían, pues traían buenas intenciones. Fue por eso que a la llegada de Almagro al valle, no opusieron resistencia. Sin embargo, lo que Gonzalo Calvo no sabía, era que Almagro traía un indio de intérprete a quien llamaban Felipillo. Éste conocía las malas intenciones, ya que tenía en su memoria todas las conversaciones que por las noches había escuchado de boca de los españoles, cuando hablaban de su pueblo de origen, de la familia y también de las riquezas y del oro que en Chile los estaba esperando, y que harían lo que fuese necesario para apoderarse de ellas. Por eso y sin que los expedicionarios se dieran cuenta, apenas pudo, puso en conocimiento de los indios todo lo que sabía y les recomendó atacarlos o huir de ellos.
Los indios lo escucharon y le hicieron caso, y aunque no se atrevieron atacar, los hombres de Almagro notaron que los miraban con desconfianza y recelo.
Pasó la noche y al nuevo día el capitán Almagro comenzó a llamar al indio Felipillo, pues había echado de menos a varios yanaconas. Felipillo no aparecía por ninguna parte, fue entonces cuando se dieron cuenta de que él, al igual que varios yanaconas habían escapado, aprovechando la oscuridad de la noche.
Almagro envió a unos hombres a que los persiguieran. Suponía que habían tomado el camino del norte. Felipillo finalmente fue atrapado y como escarmiento, fue descuartizado frente a todos.
Pasaban los días y el territorio que Almagro esperaba encontrar lleno de riquezas no cumplía ni sus más mínimas expectativas, esto le causó una gran desilusión, rabia y amargura, por lo que decidió enviar una columna de 70 jinetes y 20 infantes dirigida por Gomes de Alvarado para que explorasen el sur del territorio. Rodrigo era unos de los 70 hombres. Avanzaban con toda la precaución del mundo, eran sabedores de la leyenda de que al sur del territorio de Chile vivía una tribu, un pueblo muy valiente, que ni los Incas habían logrado vencer y someter. Iban en columna casi pegados el uno al otro, avanzaban cautelosos, adentrándose en el temible territorio mapuche.
Cuando la columna llegó al río Itata, tuvo lugar, en Reynogüelén, el primer enfrentamiento con los mapuches, los vieron venir a la carrera, gritando de tal forma que, más que de su presencia, los españoles se asustaron de los gritos, y de la fiereza y la valentía que vieron en sus ojos. Nunca habían peleado contra indios tan audaces y guerreros, pero la superioridad en número les permitió una fácil victoria frente a estos hombres muy valientes, pero que se asustaron o más bien se sorprendieron al ver el hombre montado a caballo como un solo ser.
El pueblo Mapuche era numeroso, vivía en armoniosa y vital relación con la tierra, toda su cultura estaba impregnada de ella. Conocían y nombraban las estrellas, los pájaros, las aves, los animales, los insectos, los peces del río y del mar. Tenían conocimientos sobre las plantas y árboles, y aún las piedras tenían sus nombres.
Llamaban a la Cordillera de los Andes, Pire-Mapu o Pirén, lo que en idioma mapuche significa tierra de las nieves, el territorio por excelencia de este pueblo. Esta gran muralla los mantuvo unidos, viviendo recostados sobre sus laderas y en ellas buscaban, y buscan aún en estos tiempos, los medios de subsistencia.
Los mapuches no tuvieron dioses, nunca erigieron un panteón. Creen en un mundo espiritual ligado al mundo tangible. Sus creencias religiosas se fundamentan principalmente en el culto y respeto a los espíritus de los antepasados, míticos o reales, Pillanes, Wangulén, Antu y Kuyén; a espíritus y/o elementos de la naturaleza, llamados Ngen y la interrelación con la Ñuke Mapu, la Madre Tierra.
Cuando se enfrentaron a esos seres barbados y enormes, recordaron las leyendas, presagios que por años y años le llegaban de tierras y pueblos lejanos. De los aztecas habían llegado historias que anunciaban el retorno del dios Quetzalcóatl, se produciría al final del reinado de Moctezuma y lo haría bajo la forma de un hombre blanco. Que antes de su llegada ocurrirían fenómenos naturales y catástrofes. Las ciudades serían destruidas y asoladas, y todos morirían. Que perderían todas las guerras y que otros hombres, con armas, se harán dueños de las tierras.
Estas profecías comenzaron a cumplirse a los tres años de la ascensión de Moctezuma al trono. En 1510 se sucedieron un eclipse de Sol y la aparición de un cometa. Al poco tiempo Hernán Cortés desembarcó en las costas de México. No pasó mucho tiempo hasta que los indígenas tomaron conciencia de que no era precisamente el dios que aguardaban.
También a los mapuches les había llegado presagios y profecías de los incas, éstas anunciaban fenómenos naturales: rayos, cometas y cambios en el color del Sol y la Luna. Y habían sabido que a poco de llegar los españoles hubo grandes terremotos y temblores de tierra, muchos más fuertes y mayores que todos los que hasta ese momento habían vivido.
Los incas esperaban también el retorno de un dios salvador, Viracocha. Por ello cuando tuvieron noticias de la llegada de Pizarro, muchos creyeron que era la esperada divinidad. Pero al igual que los aztecas los Incas pronto se dieron cuenta de que no era el dios ni dioses salvadores. Porque los dioses no matan, no roban, no asesinan.
Todo esto ya lo sabían los mapuches, por eso a la llegada de los expedicionarios de Almagro a la tierra de la Aracanía, se les enfrentaron con bravura y sin miedo.
Almagro, Rodrigo y los demás expedicionarios no encontraron en ninguna parte las riquezas y tesoros que buscaban. Sin oro y con tantos belicosos naturales, Almagro sólo pensó en regresar a Perú. Se vio entre la alternativa de volver a atravesar la cordillera, o dirigirse por el desierto. Iba a decidir volver por el mismo camino, pero a su recuerdo llegaron las terribles penurias sufridas por los pasos cordilleranos, recordó el frío, el hambre, las pequeñas piedras filudas como cuchillos. Fue entonces que respiró profundo y se decidió por la segunda opción. Almagro los reunió a todos, los miró a los ojos y con una actitud desafiante, para que nadie pusiera en dudas sus palabras, habló con voz dura y autoritaria: — Este país no nos dará fama ni gloria, además no hay tesoros y riquezas, así que nos volvemos al Cusco.
Lo que Almagro no sabía, es que todavía le aguardaban una guerra con su antiguo compañero de aventuras, Francisco Pizarro y la prisión y la muerte a garrote un año después, por orden de este último.
El camino por el desierto de Atacama fue tan horroroso como la travesía por la cordillera, durante el día el sol era quemante y las noches eran tan heladas que el frío les calaba los huesos. Durante la aventura tuvieron que enfrentarse a la hostilidad de los indígenas, tuvieron que soportar el sol que los quemaba, tenían escasez de agua y alimento. Pero a pesar de todas las peripecias, fue mejor que el camino por los Andes.
Almagro veía a sus hombres casi muertos de sed en el día y delirando de tanto calor, y por las noches casi muertos de hambre y de frío. Los oía hablar entre ellos y también, cuando en sueños, algunos lo hacían con sus familiares, con sus seres queridos. Había quienes hablaban con la muerte, a veces desafiantes, diciendo: — ¡Llévame de una de una vez por todas, hija de puta!— a veces, rogando, suplicando: —no me lleves sin antes de volver a ver a mi novia, a mi madre, a mis hijos—
Fue entonces que decidió algo para aliviar las penas y darles por lo menos una ilusión, en un acto de reconocimiento al sacrificio hecho en la expedición, y considerando que no fueron recompensados con oro y riquezas, decidió perdonar las deudas que sus soldados habían contraído con él, destruyendo todas las escrituras que los comprometían.
Caminaban en grupos pequeños de no más de 10 hombres, haciendo jornadas de 20 kilómetros cada día, durante el día se refugiaban bajo la sombra de los tamarugos en la Pampa del Tamarugal y caminaban de noche.
Arribaron a Perú a comienzos de 1.537, llegaron agotados y desechos al Cusco. Almagro contaba a todo el mundo las penalidades que habían pasado, los peligros que habían corrido. — ¿Y para qué?— les preguntaba, — ¿Tanto sacrificio para qué? — Luego con una sonrisa sarcástica terminaba diciendo: — ¡Llegamos más pobres que cuando salimos!
En 1539 Pedro de Valdivia, experimentado soldado procedente de los tercios de Flandes e Italia que había participado en numerosas luchas libradas en campos de batallas en Europa y América, solicitó a su capitán y gobernador Francisco Pizarro autorización para realizar una expedición a Chile. Veía en la expedición la oportunidad de probar fortuna y alcanzar la gloria perseguida en tantos campos de batalla.
Pizarro lo nombró teniente gobernador, autorizándolo a una expedición a Chile. Pero dejó en sus manos juntar las fuerzas y el financiamiento. Para esto último Valdivia se unió con el comerciante Francisco Martínez y con el capitán Alonso Monroy, teniendo que aceptar además a Pedro Sánchez de la Hoz.
Capítulo 2
Con el título de teniente gobernador y la autorización para la expedición a Chile, Pedro de Valdivia comenzó a reclutar hombres. Pero se vio ante una dificultad: después de la expedición de Almagro, nadie quería ir a Chile, ya que éste y sus hombres llegaron pobres y en tal estado físico, que desde ese día en que lo vieron entrar al Cusco, cansados, destrozados, rotos y casi muerto de hambre y de sed, a todos quienes vinieran de esas tierras se les llamó los "rotos de Chile". Por eso cuando, casi cuatro años más tarde, Pedro de Valdivia comenzó a organizar la expedición, Chile era considerada una tierra maldita y de mala suerte. Consiguió solo once soldados para su hueste, una mujer, Inés Suárez, y unos mil indios auxiliares,
Por esa época Rodrigo andaba desilusionado porque había recibido la noticia de que Rocío se había casado. Se conocían de toda una vida, fueron amigos desde que eran niños y en los años juveniles fueron inseparables, un día, casi sin darse cuenta, se hicieron novios. Llevaban un año de noviazgo cuando Rodrigo comenzó a hablar de irse al nuevo mundo, hacerse de fama y fortuna, regresar a Castilla y casarse. Cuando Rodrigo le contó a Rocío su intensión de marcharse, vio como su cara se iluminaba y los ojos le brillaban. En ese momento no interpretó el rostro de su novia, lo hizo, sin embargo, algunos años después, mientras leía su primera y última carta y llegó a su memoria esa imagen.
Cuando su Rocío se enteró del fracaso de la expedición y de que Rodrigo no había encontrado ni la fama ni el oro prometido, le dijo a sus padres que ella no iba a envejecer esperándolo, lo mismo le hizo saber a él en esa carta, que le llegó 1 año después, la cual le anunciaba además que se había puesto de novia y que dentro de unos meses se casaría.
Rodrigo no podía olvidar a Rocío, le dolía saber que se encontraba tan lejos de su tierra, de sus padres y familiares por querer darle bienestar, además de su amor. Durante todo ese tiempo tuvo la compañía de su amigo, Juan Infante, quién lo consolaba diciéndole que se olvidara de ella, que no valía la pena recordarla, ya que su amor no había sido suficiente como para esperarlo. – ¡Ya llegará el día en que conocerás a una mujer que te amará con toda el alma!– repetía Juan para darle ánimo.
Juan había venido a América con Rodrigo, por un lado para olvidar a la mujer que amaba, a la cual sus padres habían enviado a Paris para separarla de él; y por otro lado porque su alma estaba llena de aventuras leídas en libros. Más que fortuna, lo que a Juan le interesaba era la fama y los desafíos del nuevo mundo. Rodrigo y Juan eran como hermanos, vivían en la misma calle, jugaron juntos, juntos enfrentaron las peleas con otros niños y en los años de adolescentes fueron cómplices y compañeros de aventuras amorosas. Se parecían bastante, tenían la misma edad, la misma estatura y casi el mismo aspecto físico, por lo que muchos creían que eran hermanos.
Sólo se diferenciaban en su forma de ser, Rodrigo, más apegado a la tierra, ayudaba a su padre en las labores de siembra, regadío y cosecha. Le gustaba la naturaleza, caminar, y cabalgar en su caballo negro azabache. No tenía grandes ambiciones, salvo tener su propia tierra en dónde construir una casa, criar animales y dedicarse a la agricultura. En cambio Juan Infante era un hombre más sensible, no sólo contemplaba la naturaleza sino que trataba de entenderla y de expresar lo que en ella veía. Le gustaba leer. Estando todavía en España, llegaban a sus manos los más diversos libros a través de su tío Pedro que era comerciante y viajaba frecuentemente a otras ciudades y se los traía de cada viaje. De esa manera Juan Infante fue cultivando su alma con novelas, libros de poesía, de filosofía, historia, de pintura. Y sin darse cuenta llegó a ser un hombre culto, lo que le permitía mantener conversaciones sobre diferentes temas con la gente más cultivada del pueblo.
Fue así como conoció a Leonor Del Río, hija de un acaudalado comerciante, ella desde que lo vio quedó prendada de sus ojos verde miel, de su pelo castaño, de su forma de expresar su mundo interior y circundante, sabía que le faltaba en fortuna, pero tenía de sobra sensibilidad, conocimiento y cultura. Cada vez se fueron encontrando con mayor frecuencia, se les veía caminar juntos por el paseo del pueblo, o sentados en la plaza. Con ella, Juan Infante vio las primeras obras de teatro, escuchó los primeros conciertos. Sentía como Leonor se hacía cada día más importante en su vida. Ella, por su parte ella conoció más de cerca la vida de la gente sencilla, de origen más humilde, como Juan Infante, que además de estudiar ayudaba a sus padres en las labores de la tierra.
Entre ambos nació una amistad que a medida que pasaba el tiempo fue dando paso al amor. En esos días, Juan Infante escribió su primer poema de amor, cuando se lo leyó a Leonor, ésta emocionada hasta las lágrimas, le confesó:
– ¡Es el regalo más hermoso que me han hecho en la vida! No imaginaba a mi cabello como los rayos del sol posados en las espigas del trigo, ni a mis ojos reflejando el azul del cielo, ni a mi boca como a una manzana madura. Es mágico sentir que en mis labios está la miel que pueda saciar tu sed, querido Juan.
Cuando terminó de pronunciar estas palabras, Juan se acercó y la besó, respondiendo con todo el amor y la ternura que tenía para ella en su alma.
Con el paso de los días y los meses el amor entre ellos era cada vez más grande. Pero se cuidaban de que nadie en el pueblo se enterara. Juan tenía intensiones de estudiar Artes-Filosofía o Humanidades-Lenguas, en la Universidad De Salamanca. Su tío Pedro había prometido pagarle los estudios, y creía que al estudiar en la Universidad, los padres de Leonor lo iban a aceptar.
Cuando se le contó a Rodrigo, éste se alegró mucho por él, advirtiéndole, sin embargo, que sería difícil que los padres de Leonor aceptaran la relación. Y así fue, al cabo de un tiempo y cuando los padres de ella se enteraron de los amores que tenían, sin pensarlo dos veces la enviaron a Paris a la casa de la tía de Leonor.
Así fue como Rodrigo y Juan emprendieron el viaje al nuevo mundo, algunos años antes.
Cuando Valdivia tuvo conocimiento de que Rodrigo había participado en la expedición de Almagro le pidió que los acompañara, porque quería contar con hombres curtidos en las marchas y en los combates con los indios. Él estuvo a punto de decirle que en el único combate en que participó fue tan solo una escaramuza, pero vio una segunda posibilidad de hacerse con fama y de riqueza y aceptó, no sin antes asegurarse de que Valdivia estuviera de acuerdo en que Juan Infante también formara parte de la expedición.
Pedro de Valdivia tras muchas dificultades finalmente logró reunir unos setenta mil pesos castellanos, que no era mucho dinero para la envergadura de la iniciativa, pues por entonces tan solo un caballo costaba dos mil. En cuanto a soldados, sólo once se enrolaron en la expedición.
En 1540, en el mes de enero, Valdivia salió del Cusco hacia Chile con cerca de mil yanaconas, los españoles eran unos 12, a lo largo del camino se les unieron más expedicionarios, como Francisco de Villagra y Francisco de Aguirre. Llegaron a ser 150 españoles.
La única mujer que los acompañaba, Inés de Suárez, había tenido que vender sus alhajas y todo lo que tenía para ayudar a los gastos de Valdivia. Iba en calidad de criada de éste. De Inés de Suárez, se decía que, cansada de esperar a su marido, un tal Juan Málaga, que había venido al nuevo mundo en 1528 rumbo a Panamá en busca de oro dejándola sola, y al no tener novedades de su paradero, decidió iniciar su búsqueda. Tras conseguir los permisos, en 1537, arribo a América, llegando hasta el Cusco, donde se enteró que su esposo había fallecido. Era una mujer de unos 34 años, muy atractiva, pero nadie se metía con ella porque tenía tras de sí la leyenda que traía la desgracia y la mala suerte, y porque según las malas lenguas estaba amancebada con Valdivia.
Pedro de Valdivia tomó la ruta del camino del Inca, que para Rodrigo era conocida, ya que fue la misma que usó Almagro cuando regresaron al Perú.
Rodrigo cabalgaba junto a Juan Infante, lo que hacía aliviar un poco la nostalgia que lo invadía cuando se acordaba de Castilla y de sus padres.
Luego de bordear el salar de Atacama llegaron a Copiapó, después la expedición continuó su travesía hacia el sur. En el mes de diciembre de 1.540 pasaron por los valles de Huasco, Coquimbo, Limarí, Choapa, Aconcagua y del Mapocho. En este último lugar, a orillas del río Mapocho, Valdivia encontró buenas condiciones para el emplazamiento de una ciudad, así el 12 de febrero de 1541, a los pies del cerro Huelén, se realizó la fundación de la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo. Don Pedro de Valdivia le cambió el nombre al cerro y lo rebautizó con el nombre de cerro Santa Lucía. Levantaron algunas casas de madera y paja, bodegas y una iglesia.
Por esos días Don Pedro de Valdivia mandó a Rodrigo con un destacamento expedicionario a ver los alrededores del lugar y buscar víveres. Rodrigo iba a la cabeza de la columna, los demás iban conversando distraídamente. Él, teniendo la experiencia de las escaramuzas con los indios, iba atento, mirando hacia adelante, hacia los lados y hacia los arbustos y los árboles.
De pronto la vio, ella también los había visto desde lejos y corrió a esconderse entre los arbustos, Rodrigo se dio cuenta que nadie más había reparado en su presencia. Mandó a los soldados que siguieran y que lo esperaran a diez metros de distancia. No se atrevió a quedarse solo, ya que temía que en cualquier momento podían aparecerse los indios.
El camino era ancho con grandes árboles y muchos arbustos a ambas orillas, se acercó al lugar en el cual la había visto esconderse, sólo esperaba que no se asustara. Pensando en esto, Rodrigo se acercó más aún a los arbustos, entonces la encontró. Se llevó la mano a los labios en señal que no dijera nada, ella temerosa levantó la vista y fue entonces que sus miradas se encontraron por primera vez y en ese preciso momento Rodrigo comprendió que la vida, el destino y sus designios lo había llevado al Nuevo Mundo no para que encontrara fama y riquezas, sino que para que se encontrara con esa mujer que tenía ante sus ojos y que hacía que su alma se enterneciera y que su corazón latiera mas apresuradamente.
Cuando ella lo miró, él vio temor en sus ojos, pero no quitó la mirada y a medida que se contemplaban mutuamente sintió que su miedo desaparecía, había ahora inquietud y ternura, entonces ambos comprendieron que eran sus almas las que se estaban reflejando en sus ojos. Rodrigo se llevó una mano al corazón y luego, con esa misma mano le indicó el lugar en donde habían levantado la ciudad. Ella sin decir nada, dio media vuelta y se fue caminando lentamente sin temor y sin mirar hacia atrás, cuando llegó al término del camino levantó la mano e indicó una dirección que quedaba en la orilla opuesta del río, en la cual había unas rucas.
Rodrigo la vio alejarse, caminaba diferente a las mujeres que había conocido en el viejo continente. El ritmo de su cintura y su candencia al andar lo dejaron sin poder moverse por un instante. Había sobrevivido a las tormentas en alta mar, a los huracanes y ciclones del Caribe, a la travesía por la cordillera de los Andes, a la caminata por el desierto de Atacama, a días de sed y de calor infernal, al frío metálico de las noche, pero presintió que no iba a sobrevivir al ritmo y a la candencia de esa mujer al andar. Mientras ella se alejaba percibió que el lugar quedaba impregnado del sutil aroma de las flores. Cuando regresó, buscó a Juan Infante y le contó sus sentimientos y emociones, éste se quedó pensando un rato y luego mirándolo a los ojos le dijo – ¡Eso es amor, amigo mío!
Al otro día Rodrigo pidió autorización a Valdivia para ir a ver si por los alrededores, entre toda esa cantidad de árboles y arbustos había frutales, éste sabiendo de su experiencia anterior y confiando en su intuición lo autorizó, con este pretexto salió con algunos hombres, entre ellos su amigo Juan Infante.
Cabalgaron hasta el lugar donde la había visto el día anterior, no estaba en ninguna parte, continuaron hasta el linde del camino y una vez ahí, miró hacia el lugar que ella le había señalado. Pudo ver unas cuantas rucas y a orilla del río a unas indias que estaban lavando ropa. Rodrigo estaba ansioso por verla, no había dejado de pensar en ella un solo instante, se durmió con su imagen en el pensamiento. Desde la distancia no la podía distinguir entre todas las mujeres. Se emocionaba con solo pensar que ella estaba ahí y que bastaba cabalgar un poco para verla. Convenció a sus acompañantes de ir hasta ese lugar, diciéndoles que cuando llegaron los habían recibido con hospitalidad. Se acercaron a las rucas, unos ranchos cuadrangulares hechos de piedra, ramas y barro, con techos a dos aguas; vieron a unos niños jugando, los que al darse cuenta de su presencia, corrieron a esconderse en las rucas. No vieron a ningún hombre, solo algunos ancianos por lo que dedujeron que andaban cazando. Cuando las mujeres los vieron, dejaron de lavar la ropa y se levantaron asustadas. Una de ella los señaló con la mano y las demás se tranquilizaron. Cuando llegaron cerca, Rodrigo vio que, tal como se me imaginaba, la que los había señalado con la mano era la mujer que había visto el día anterior.
Febrero estaba por terminar, aún era verano, ella tenía el pelo largo y suelto y el rostro pintado. Vestía una túnica larga de colores vivos, que usaban las mujeres solteras, las casadas vestían ropas de colores pardos. Calzaba unas sandalias de cuero, también llevaba puestos brazaletes, aros y placas pectoral de metal. Rodrigo se bajó del caballo, lo mismo hicieron sus dos acompañantes. Juan Infante, se acercó al mismo tiempo que decía: — es muy bonita—.
Ella no se asustó, se sentó en el suelo, se quitó las sandalias y con los pies comenzó a jugar en el agua, lo mismo hicieron sus amigas, Rodrigo calculó que ninguna tenía más de 22 años. Ellos también se sentaron en el suelo pero no se atrevieron a descalzarse, ya que no confiaban del todo de la hospitalidad de los indios, más aún sabiendo que Valdivia había intentado imponer por la fuerza el catolicismo a los Toquis, jefes de los pueblos originarios.
Intentaron comunicarse, hablaban pero no se entendían, en realidad más que hablar se reían. El hecho de no entenderse les daba risa, no les parecía trágico. Fue entonces que Juan Infante, se acercó a Rodrigo y señalándolo dijo: —Rodrigo— Ella se quedó pensando, en su cara se veía el signo de interrogación. Rodrigo, llevándose un dedo al pecho repitió: — Yo Rodrigo, yo Rodrigo, yo Rodrigo— Ella se puso seria, después se quedó pensando un rato y luego comenzó a reír, sus amigas también reían, ellos no entendían el motivo de las risas. Luego ella repitiendo el gesto que le había visto hacer a él, dijo tres veces: —Yo Millaray, yo Millaray, yo Millaray—, y esta vez fueron los hombres los que comenzamos a reír. En eso estaban cuando sintieron voces, eran los hombres de la tribu que volvían. Entonces Rodrigo en un intento de comunicarse con Millaray, para quedar con ella en un próximo encuentro, señaló el sol con la mano, dibujó un círculo en el aire, luego extendió el brazo y proyectó la sombra del dedo grande hacia el centro de la mano, después con la mano izquierda señaló la sombra que marcaba la hora del día, ella miró, y luego como para mostrar que había entendido, lo tomó de la mano, se levantó y señaló el lugar donde se habían encontrado el día anterior. Rodrigo y sus acompañantes montaron en sus cabalgaduras y emprendieron el camino de regreso. Cuando pasaron delante de las rucas vieron algunos hombres, no notaron una actitud de hostilidad, pero si recelo en sus ojos.
Mientras volvían Juan miraba a Rodrigo de reojo. ¡Nunca lo había visto tan alegre y contento, ni siquiera cuando estaba de novio con Rocío! Él conocía ese sentimiento que veía reflejado en los ojos y el rostro de Rodrigo. ¡No podía ser otra cosa! Con dolor y nostalgia recordó a su amada Leonor.
Este hombre intrépido y valiente era a la vez tierno, sensible y soñador. Por eso sentía la alegría y felicidad que veía en su amigo como propia.
Después del primer encuentro Rodrigo y Millaray se siguieron encontrando a menudo, al principio, más que conversar, se comunicaban a través de la naturaleza, ella señalaba el agua cristalina del río y ambos se quedan contemplándola, a veces él le hacía un ramo de flores silvestres y ambos se quedaban extasiados contemplando los colores y percibiendo la fragancia y esencias. Un día él dibujó en la tierra dos corazones y una flecha que los unía, a lo largo de la flecha escribió: Rodrigo y Millaray, ella entendió el idioma del amor y desde el alma le respondió, dibujando el sol y la luna, copiándolo los unió con una flecha, y haciendo un gran esfuerzo escribió: Rodrigo y Millaray, luego se quedó contemplándolo a los ojos
Sin poder contenerse, Rodrigo la besó en los párpados, luego besó sus labios con toda la suavidad y la ternura del mundo. Fue como si sus almas se conectaran y fundieran. Sintió en esos besos emociones y sensaciones que jamás había sentido con ninguna mujer.
La vida seguía pasando, el tiempo fue pintando los días con un manto de colores cálidos, las hojas del calendario seguían cayendo: Febrero, Marzo, Abril... Fue a finales de Agosto, cuando la primavera se asomaba con la timidez de los primeros días, que se unieron en cuerpo y alma, en un acto de amor inolvidable para ambos y que iba a perdurar en ellos hasta el último suspiro. Siguieron viviendo el amor cada vez con más frecuencia. Llegó el día en que sentían en que no podían vivir el uno sin el otro.
Pero los acontecimientos se precipitaron. Había problemas, algunos soldados españoles se habían sublevado, querían volverse al Perú. En Concón los indios cansados de los malos tratos también se sublevaron. Ya no podían encontrarse. Rodrigo estaba preocupado, no quería que Millaray pensara que él solo quería hacerla suya.
La situación se complicaba cada día más para los españoles lejos de Santiago Del Nuevo Extremo. Había problemas en Cachapoal, un lugar al sur de Santiago. Los indios habían reunido un ejército y Valdivia había partido hacia allá con 90 jinetes, entre los que estaba Juan Infante, dejando 50 en Santiago para defender la ciudad.
Rodrigo era uno de ellos. Los 32 jinetes y 18 arcabuceros, al mando del teniente Alonso Monroy tienen malos presentimientos, el Cacique Machimalongo puede atacar la ciudad, está envalentonado con los sucesos de la playa Concón, y ha llegado el rumor de que está formando un ejército. Se puede dejar caer en cualquier momento. En la madrugada del 11 de septiembre, mas de 7000 mil indios, resguardados por la misma empalizada que protegía la ciudad, atacan, arrojan nubes de flechas y piedras, eran miles de flechas, apenas lograban esquivarlas, resistieron hasta el alba, llegó el día y con la luz consiguieron contrarrestar el ataque, pero los indios son muchos, lanzan flechas con fuego, los ranchos de pajas comienzan a incendiarse, Rodrigo ve a Inés de Suárez que está hablando, mas bien está gritando, va vestida con una celada y espada en mano va a una jaula en donde mantenían a unos caciques presos por lo de Concón. Los caciques gritan desaforadamente mientras los españoles están batallando. Inés de Suárez, junto a quienes custodiaban la jaula, entra resuelta y si vacilar decapita a dos de los siete caciques personalmente y arroja sus cabezas por encima de la empalizada. Ésto desconcertó a los atacantes, momento que los españoles aprovecharon para realizar una carga a pie y caballería, arrollando a los indios.
Rodrigo está herido de muerte: tiene una flecha cerca del corazón, y otra en el estómago, piensa en Millaray. Herido como está, ya no puede seguir batallando. Se arrastra como puede a una casa, busca refugio para salvar la vida y poder ver nuevamente a su amada. Unas flechas incendiarias caen en el techo de paja de la casa, todo se llena de humo, el techo cae, los enseres de la casa comienzan a incendiarse, todo es humo y calor, no resiste, siente que su cuerpo se quema, que ya no puede respirar. Ve una luz intensa y va su encuentro, se aleja del lugar y ve que han logrado controlar el incendio y que los indios se alejan del lugar, ve el río, los árboles y las rucas de los indios, de pronto se da cuenta que todo lo está viendo desde las alturas. Es entonces que toma conciencia de que está muerto. Siente pena y angustia, piensa en Millaray, sabe que no la verá mas, desea despedirse de ella.
Su espíritu se transporta al lugar en el que solían encontrarse, ¡ahí está!, camina inquieta de un lugar a otro, ¡él está muerto, ella no podrá verlo!, entonces comienza a bajar hasta estar a su altura. Millaray se lleva una mano a la boca en un gesto de asombro, la otra al corazón. Hay dolor, angustia, ha presentido en el alma que su amado ha muerto. Se arrodilla, levanta las dos manos hacia el sol, grita de dolor y sus ojos se llenan de lágrimas, lágrimas que se deslizan por las mejillas, caen a la tierra y como canales diminutos, se prolongan hasta las hierbas y los arbustos. Rodrigo ve sorprendido, que como por arte de magia, en los pequeños surcos que formaron las lágrimas, nacen flores de todos los colores, que emanan esencias y perfumes que invaden todo el lugar. Millaray junta flores y hace un ramo enorme con ellas, luego regresa a donde percibe la presencia de su amado, con una mano tiene las flores pegaditas al pecho, extiende la otra mano buscando la presencia física de Rodrigo para abrazarlo y entonces algo mágico sucede: sus almas están comunicadas, están abrazados, Rodrigo siente que son un solo corazón, dos almas compenetradas como un solo ser. Millaray también lo siente, entonces comienzan a comunicarse como lo hacían antes, usando los signos del amor, Millaray aprieta más y más contra su pecho las flores que impregnan en sus almas esencias, aromas y perfumes. Luego toma su collar de piedras azules y verdes y lo pone en dirección a los rayos del sol, éste devuelve el reflejo del collar hacia ellos cómo diminutos arco iris que forman una aura desde la negra cabellera de Millaray hasta la altura de Rodrigo.
Millaray comienza a despedirse, lo hace en el idioma que conocen sus almas: indica el sol y proyecta el dedo del medio contra el centro de la mano. Él comprende que es el tiempo, luego indica las flores, huele las fragancias y las esencias de ellas, indica los arcos iris que forman el aura, se lleva una mano al corazón y la otra al corazón de Rodrigo. En ese preciso momento, los espíritus de los antepasados de Millaray revelaron el significado de su nombre. Cuando Rodrigo lo supo, comprendió lo que le pasaba cada vez que ella se acerca y se alejaba de él, entendió todo, Millaray significa flor de oro, esencia y fragancia sutil.
Es entonces que desde las profundidades de sus almas emerge el idioma universal del amor, para decirles a Rodrigo y a Millaray que la magia del amor será el lazo que los tendrá unidos y que sus almas se encontrarán a través del tiempo y el espacio y que se reconocerán, porque donde sea y cuando sea que vuelvan a estar juntos, llegará a ellos el olor de tierra madre, las esencias de las flores y hierbas silvestres y diminutos arco iris aparecerán alrededor de sus cabelleras, uniéndolas con un aura.
Millaray se va y Rodrigo siente que también debe irse, no escucha voces pero siente que lo llaman, no desea estar solo, sabe que no soportará la soledad de los espacios estelares, sin embargo, obedece.
Índice
Primera Parte: Dos Continentes, dos Almas
Capítulo 1
Capítulo 2
Segunda Parte: Crónicas de Canela
Capítulo 1
Capítulo 2
Tercera Parte: Reencuentro en Barcelona
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Cuarta Parte: Los destinos se vuelven a cruzar
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
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